La santé menstruelle comme levier d’autonomie

Derrière chaque action d’aide internationale, il y a des gestes concrets qui changent des vies. URBANIA et Médecins du Monde vous emmènent sur le terrain.

Quand on pense à la coopération internationale, force est de constater que le concept résonne souvent de façon un peu abstraite. On s’imagine des crises lointaines, des régions du monde qu’on connaît mal, des chiffres difficiles à se représenter. On est loin de notre quotidien, et, soyons honnêtes, de notre capacité à comprendre les effets réels des projets humanitaires. Pourtant, sur le terrain, le travail d’organisations comme Médecins du Monde n’a rien d’abstrait.

Présente dans plusieurs régions du monde, cette organisation œuvre pour améliorer l’accès à la santé de personnes en situation de vulnérabilité – en particulier dans des zones difficiles d’accès ou marquées par des défis sécuritaires.

Son approche : partir des besoins exprimés par les communautés et construire avec elles des solutions durables, adaptées à leurs réalités et à leurs besoins.

Prenons l’exemple du Burkina Faso, où la chaleur façonne les paysages et les rythmes de vie, entre terre rouge, soleil éclatant et verdure saisonnière. Là-bas, plus précisément à Kongoussi, dans la province du Bam, l’implication de Médecins du Monde prend entre autres la forme d’un programme d’autonomisation en santé sexuelle et reproductive destiné aux adolescentes et aux femmes. Au cœur de cette formation mêlant éducation, autosoin et confection de matériel : un sujet dont on ne parle pas assez. Un sujet tabou dans beaucoup de communautés et qui touche pourtant toutes les femmes.

Les menstruations.

On le sait : être menstruée s’accompagne déjà d’un lot de désagréments. Des désagréments qui sont considérablement décuplés pour toutes les femmes évoluant dans des situations de vulnérabilité et dont on parle peu. Dans cette province des Koulsé, située dans le nord du pays, plusieurs femmes et adolescentes vivent dans des conditions précaires, souvent après avoir été déplacées par un contexte d’insécurité, n’ayant qu’un accès limité à l’eau, aux soins de santé et à des installations sanitaires adéquates. Dans cette situation, gérer ses menstruations – pourtant une expérience universelle – devient chaque mois un véritable casse-tête.

Avant la mise en place du projet, les femmes et les adolescentes se débrouillaient avec ce qu’elles avaient sous la main : de vieux tissus, des pagnes usés, parfois même des matériaux improvisés et inadaptés. Au-delà de l’inconfort de vivre ses règles sans protections hygiéniques, comme les serviettes ou les tampons (trop coûteux pour être accessibles), les femmes sont à risque de réels enjeux de santé, comme l’irritation, ou même l’infection.

À tout ça s’ajoute un facteur invisible, mais puissant : le tabou. Parce que quand on ne parle pas d’un sujet, on ne peut pas vraiment apprendre à mieux le vivre. Résultat : des effets bien réels sur la santé physique et mentale des femmes, sur leur dignité, mais aussi sur leur participation à la vie sociale et scolaire.

En février 2025, 51 femmes et 51 adolescentes ont participé à une formation de quatre jours à Kongoussi.

Sur papier, le programme est assez simple : comprendre le cycle menstruel, apprendre à mieux vivre cette période, discuter de santé sexuelle et reproductive, concevoir des outils d’autoprotection et apprendre à fabriquer des serviettes hygiéniques réutilisables. Mais sur le terrain, la réalisation de ce projet dépasse la simple formation. C’est un espace. Un endroit où les questions peuvent enfin être posées, sans jugement, sans tabou et sans malaise. Un lieu de partage pour échanger, apprendre, aller à la rencontre de son propre corps, mais aussi se reconnaître dans l’expérience des autres.

Et ça, ça change tout.

Olivia a 37 ans. Elle vit à Kongoussi, où elle tient un kiosque de restauration. C’est par l’Action sociale qu’elle entend parler de la formation. Elle s’inscrit parce que le contenu répond directement à ses besoins. Pour elle, la gestion de ses menstruations est avant tout une question de moyens. « Il fallait économiser de l’argent pour payer les serviettes hygiéniques ou utiliser des torchons », raconte-t-elle.

Elle décrit les ateliers comme des moments marquants où la bienveillance cède la place aux apprentissages et aux changements profonds. « L’ambiance y était très bonne. Je me sentais comme si j’étais en famille. » Elle apprend à confectionner des serviettes réutilisables – une solution durable, accessible et sans substances chimiques.

Et ça nous rappelle toute l’humanité qui anime des organisations comme Médecins du Monde.

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