Un lunch dans le Mile End avec Juliette Gariépy

Le restaurant Fabergé n’est pas conçu pour les lundis pluvieux.

Fièrement campée au coin Saint-Urbain et Fairmount, cette institution du Mile End sert de lieu de rassemblement aux fêtards en lendemain de veille, aux apparitions spontanées de célébrités nichées et aux rendez-vous amoureux entre lève-tôt. Mais le lundi midi, c’est vide. Surtout avec pareille température.

À Montréal, le Mile End a la réputation d’être une suite ininterrompue de petits commerces emblématiques et imperméables à la mondialisation. C’est un endroit qui déborde d’histoire, de rêves et d’ambition. Et, au début des années 2000, c’était aussi la mecque du rock indie d’où sont apparus, entre autres, Arcade Fire, Godspeed You! Black Emperor, Wolf Parade, Half Moon Run, Islands et plusieurs autres dont j’ai jamais entendu parler.

Avec Mile End Kicks, la réalisatrice canadienne Chandler Levack pose un regard incisif sur une époque dont ceux qui l’ont vécue gardent encore des souvenirs vifs. Dans cette comédie romantique, Gariépy incarne Madeleine, la coloc de la protagoniste et détentrice en règle du « gros bon sens ».

Juliette a bravé la pluie froide et torrentielle d’avril pour me parler de Madeleine, du Mile End, de faire carrière à l’écran et de la vie après son premier rôle très remarqué dans Les chambres rouges, le succès surprise de Pascal Plante.

Mile End Kicks raconte l’histoire de Grace (Barbie Ferreira), une jeune critique de musique torontoise qui emménage à Montréal le temps d’un été pour écrire un livre sur l’album Jagged Little Pill d’Alanis Morissette. En réalité, il n’y a aucun lien entre les deux projets : Grace est une jeune Ontarienne qui romantise la culture du Mile End et vient y prendre une série de mauvaises décisions de vie.

Si le personnage de Madeleine n’est que périphérique au récit, il n’en demeure pas moins crucial ; elle est en quelque sorte la conscience de Grace, et, lorsque Madeleine se pointe le nez à l’écran, c’est souvent pour chicaner sa coloc.

Et le stress en aura valu la peine. Le film est drôle, nuancé, intelligent et, contrairement à la faune qui peuplait le Mile End à cette époque, ne se prend pas du tout au sérieux.

On s’étonne donc qu’il se soit écoulé presque trois ans avant qu’on ne la revoie dans un rôle important au grand écran. Où était donc passée Juliette?

Elle n’a pas chômé.

« J’ai auditionné pour Mile End Kicks en 2023, peu de temps après la parution des Chambres rouges. C’est un projet qui a pris un certain temps à se mettre en place et qui se déroule sur le temps d’un été, alors on a dû travailler autour des disponibilités de tout le monde avec cette contrainte-là », explique-t-elle.

Sur le plan personnel, Juliette a aussi profité de la dernière année pour divorcer avec sa consommation de cannabis, une habitude qu’elle traînait depuis un moment et qui lui mettait du plomb dans l’aile. « Ça a été un gros changement. Quand tu fumes du weed, tu penses que t’es là, mais tu l’es pas tant. Ça prenait plus de place que je croyais », admet-elle.

Nos chemins se séparent au coin Saint-Laurent et Maguire sous une bruine beaucoup plus clémente. Après l’avoir vue rayonner dans Les chambres rouges, j’étais convaincu que Juliette Gariépy serait parachutée dans une prestigieuse série HBO à l’intérieur des 12 mois suivants. Après notre entretien, je suis désormais convaincu, plus que jamais, qu’on la verra faire la pluie et le beau temps chez nos voisins du Sud, plus tôt que tard.

Aujourd’hui, le Mile End, demain le monde! Si Arcade Fire l’a fait, un talent comme Juliette peut le faire aussi.

Mile End Kicks prend l’affiche ce vendredi. Allez-y pour vous replonger dans un passé pas si lointain et admirer une actrice en pleine ascension.